Friedrich
Schiller

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Lexikon - L

Leonidas

(Mlth.). Als Xerxes, König von Persien (480 v. Chr.) ein Heer von 1½ Millionen Menschen nach Griechenland führte und bereits Thracien, Macedonien und Thessalien erobert hatte, stellte sich ihm in dem Engpaß von Thermópylä Leonidas mit 300 auserlesenen Spartanern entgegen, welche diesen wichtigen Posten mehrere Tage lang mit Erfolg vertheidigten. Durch die Verrätherei des Ephialtes jedoch, der die Perser während der Nacht über einen Fußsteig des Gebirges den heldenmüthigen Spartanern in den Rücken geführt hatte, kamen sie sämmtlich nach hartnäckigem Kampfe um’s Leben. Der freiwillige Opfertod dieser edlen Kämpfer ward den Griechen ein neuer Sporn, die nun unter Themistokles bei Sálamis die Perser zur See und unter Pausanias und Aristídes bei Platää zu Lande schlugen, so daß die ganze ungeheure Kriegsmacht theils vernichtet wurde, theils die Flucht ergreifen mußte.